Pochodzi z Indii, Iranu i Azji Mniejszej. To prastara przyprawa, znana już w starożytnym Egipcie. Obecnie uprawiana jest w krajach śródziemnomorskich. Posiada nieprzyjemny zapach a mimo to jest ulubioną jarzyną na Wschodzie.

Stosowana jest jako przyprawa do zapraw i marynat, wypiekania pierników. W lecznictwie ułatwia trawienie ciężkostrawnych pokarmów, działa źółciopędnie i przeciwskurczowo.